Is het verstandig om je webcam aan te doen in een videomeeting?

We werken meer dan een jaar thuis en inmiddels heeft iedereen wel zijn weg gevonden in het thuiswerken. Echter moet je daar soms als werknemer wel iets voor opgeven, zoals de privacy. Tegelijkertijd kan het een grote ergernis zijn voor managers als hun medewerkers steeds de camera uit hebben in meetings. Wat is wijsheid: de webcam wel of niet aan in meetings?

De vraag is in menig organisatie gesteld in dit afgelopen jaar: in hoeverre kun je mensen erop aanspreken hun webcam aan te doen? Daar zijn geen regels voor. Bovendien is het ook situatiegebonden. In een teamupdate met 50 mensen waarin je niets zegt, is het aanzienlijk minder belangrijk om je webcam aan te doen dan in een meeting waarin jij de persoon bent die presenteert. 

Webcam aan of webcam uit

Aan de andere kant kun je wel op een bepaalde manier overkomen als je je webcam niet aandoet. Het is immers voor iemand die een presentatie geeft niet heel prettig om te kijken naar allemaal zwarte vakjes, in plaats van mensen die meeluisteren en zich laten meevoeren in het onderwerp. Zeker als er bijvoorbeeld een discussie wordt gevoerd, dan is het toch prettig om hierbij ook wat visuele ondersteuning te hebben. Immers is communicatie veel meer dan woorden alleen.

Het is dus niet zozeer een kwestie van wel of niet moeten, het is meer een soort hoffelijkheid naar elkaar toe. Het kan soms wat ongemakkelijk voelen, omdat je in een zaal altijd naar de spreker kijkt en andermans gezicht dus niet zozeer ziet. Nu ziet iedereen elkaars gezicht en je weet nooit wie er naar je zit te kijken. Dat weet je in het echt wel. Wees je als manager bewust van het feit dat medewerkers die erg zelfbewust zijn misschien moeite hebben met dit gegeven en probeer ze hier waar nodig op te coachen.

Sommige mensen ervaren de webcam als een inbreuk op hun privacy. Ineens laat je je collega’s je huis zien, terwijl je dat misschien helemaal niet wilt. Gelukkig hoef je niet per se je huis te laten zien (of een andere locatie waar je je op dat moment bevindt). Het is bijvoorbeeld mogelijk om de achtergrond uit te ‘blurren’, waarbij alles in de achtergrond slechts vaag is. Er zijn ook virtuele achtergronden. In Zoom zijn dat enkele afbeeldingen waar je uit kunt kiezen, maar het is ook mogelijk je eigen afbeelding te uploaden.

Tips voor je videomeeting

Enkele tips voor de webcam in een videomeeting is om te zorgen dat je camera ongeveer op oogniveau is. Hierdoor hebben mensen eerder het gevoel ‘gewoon’ oogcontact met je te hebben. Bovendien kan een camera die van onder filmt zonder dat je dat wil een wat opgeblazen en arrogant beeld van je geven. Kijk bijvoorbeeld naar films en hoe kleine wereldleiders zich graag gefilmd zien worden: van onderen lijk je langer en machtiger. 

Als je camera bovendien netjes op de juiste hoogte is, zorg dan ook voor een goede belichting zodat je niet een overbelicht lijkt of juist een zwarte schim. Een ring-LED-lamp kan bijvoorbeeld zorgen voor goed licht, als dat moeilijk te bereiken is op de plek waar je je thuiskantoor hebt gemaakt. Informeer ook altijd je gezinsleden of huisgenoten dat je in een meeting zit en de webcam aan is.

Uiteindelijk is het verstandig om wel je webcam aan te doen, zeker als de situatie in je huiskamer rustig is (dus geen kinderen die rondrennen) en je er ook uitziet zoals je eruit zou zien als je op kantoor zat. Het is niet verplicht, maar het toont wel een bepaalde mate van respect en professionaliteit naar je collega’s. Mensen kunnen je zien, weten dat ze je aandacht hebben en het gesprek voelt meer menselijk dan wanneer alleen een stem hoorbaar is. 

Echte connecties

Tegelijkertijd kun je, zeker als je veel meetings hebt, extra snel vermoeid raken van gesprekken die online worden gevoerd. Dat komt omdat er vaak een korte vertraging zit in de ‘lijn’, waardoor communicatie niet altijd op rolletjes verloopt. Soms kun je er dan zeker wel voor kiezen om de camera uit te doen, al is en blijft het verstandig om dit niet te vaak te doen en te laten zien dat je als medewerker betrokken bent. Maar vooral om echte connecties met mensen te maken, want dat gaat toch het beste face to face, ook als die gezichten virtueel lijken.